Luz misteriosa no centro da galáxia pode ser um traço de "matéria escura"

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Criado: 23 de outubro de 2025 10:53

"A matéria escura domina o universo e mantém as galáxias unidas. Estamos constantemente buscando novas maneiras de detectá-la. Esse excesso de luz gama no centro da Via Láctea pode ser nossa primeira pista", disse um dos pesquisadores, o professor Joseph Silk, astrofísico da Universidade Johns Hopkins.

O MISTÉRIO SEM SOLUÇÃO DESDE 2009

Os cientistas notaram esse brilho misterioso pela primeira vez em dados do Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi da NASA em 2009. A fonte desse brilho, chamada de "Excesso de GeV do Centro Galáctico (GCE)", tem sido motivo de debate desde então.

Há dois candidatos principais: primeiro, a matéria escura, a fonte da massa invisível no universo. Teoricamente, quando essas partículas, chamadas de "partículas massivas de interação fraca" (WIMPs), colidem, elas se aniquilam, produzindo explosões de energia que emitem raios gama.

Outra possibilidade são os pulsares de milissegundos: os remanescentes extremamente densos de núcleos estelares massivos que colapsaram em explosões de supernovas, girando centenas de vezes por segundo. Esses pulsares emitem ondas de rádio, raios X e raios gama enquanto giram.

GLITTER EM FORMATO DE CAIXA PODE SE REFERIR À MATÉRIA ESCURA

O bojo de estrelas antigas no centro da Via Láctea tem uma estrutura em forma de "X". Isso corresponde à distribuição dos pulsares. No entanto, de acordo com a teoria da matéria escura, o halo galáctico deve ser geralmente esférico. Se o brilho tiver formato de caixa, acreditava-se que fosse obra dos pulsares, e se for esférico, acreditava-se que fosse obra da matéria escura. No entanto, novas pesquisas mostraram que essa distinção não é tão clara quanto se pensava anteriormente.

Uma equipe liderada por Moorits Mihkel Muru, do Instituto Leibniz de Astrofísica, na Alemanha, utilizou supercomputadores para simular a evolução de galáxias semelhantes à Via Láctea ao longo de bilhões de anos. Eles descobriram que o halo de matéria escura da Via Láctea se achatou um pouco ao longo do tempo devido a fusões de galáxias. Isso significa que o brilho da matéria escura também pode ter a forma de uma caixa.

Isso revelou que a natureza em forma de caixa do brilho não se limita aos pulsares, mas também pode ser explicada pela matéria escura.

UMA PEQUENA VANTAGEM PARA A MATÉRIA ESCURA

De acordo com os pesquisadores, ambos os cenários são "igualmente prováveis" em termos de formato, intensidade e espectro da explosão gama, mas a explicação da matéria escura está um passo à frente devido à falta de números de pulsares.

No entanto, os dados não são totalmente conclusivos. Algumas observações sugerem que o brilho tem uma estrutura ligeiramente "manchada", semelhante a fontes pontuais (pulsares). A matéria escura , no entanto, produziria um brilho mais uniforme. Os cientistas acreditam que essas diferenças em pequena escala ficarão mais claras com observações futuras.

AS RESPOSTAS VIRÃO DE NOVOS TELESCÓPIOS NO CÉU

O futuro Conjunto de Telescópios Cherenkov (CTA) e o Observatório de Raios Gama de Campo Amplo do Sul desempenharão um papel fundamental na desvendação desse mistério. "Os novos dados podem confirmar uma teoria ou tornar as coisas ainda mais misteriosas", diz Silk. "De qualquer forma, chegaremos um pouco mais perto do segredo mais obscuro do universo."